“LA NOCHEBUENA: LA REINA ROJA QUE ANUNCIA LA NAVIDAD EN LOS HOGARES SONORENSES”

Agua Prieta, Sonora.-

Con la llegada de la temporada decembrina, no solo las calles, entradas de casas y camellones se iluminan con luces multicolores: también aparece una de las flores más emblemáticas de México, la Nochebuena, que con su vibrante tono rojo transforma jardines y espacios públicos en escenarios festivos naturales.

Originaria de México y Centroamérica, esta planta —cuyo nombre náhuatl es cuetlaxóchitl, “flor que se marchita”— tuvo un profundo significado para los mexicas. Representaba pureza y el rojo simbolizaba la sangre de los sacrificios ofrecidos al sol. Incluso su pigmento fue utilizado para teñir textiles.

Aunque muchos piensan que los vistosos pétalos rojos son la flor, la realidad es otra: la verdadera flor son los pequeños bastoncillos amarillos ubicados en el centro. Las hojas rojas, explica la bióloga Lourdes Canizales, son brácteas, hojas modificadas que adquieren colores intensos para atraer polinizadores, un fenómeno similar al de las bugambilias.

“Esas florecitas, aunque son muy pequeñas, son una inflorescencia, es decir, un conjunto de varias florecitas”, señaló Canizales en entrevista.

“Las hojas rojas en realidad son brácteas que ayudan a la flor real a llevar a cabo el proceso de polinización”.

En su forma silvestre, la Nochebuena puede crecer como un arbusto de hasta cuatro metros de altura. Sin embargo, las plantas que se venden en tiendas y viveros para la decoración navideña provienen de invernaderos, por lo que conservan un tamaño compacto.

Aunque el rojo es el color más popular, existen más de 100 variedades, incluyendo tonos blancos, rosas, amarillos, marmoleados y combinados.

🌿 ¿Cómo hacer que tu Nochebuena dure toda la temporada?

Su vida puede extenderse por más de un mes con los cuidados adecuados, especialmente en zonas de clima desértico como el norte de Sonora:

• Humedad adecuadaEl ambiente seco evapora el agua rápidamente. Para contrarrestarlo, coloca un plato hondo debajo de la maceta con grava o piedras pequeñas.

Llénalo con agua sin que toque la base de la maceta —esto evita que la raíz se pudra—. La evaporación generará humedad alrededor de la planta.

Con estos cuidados, la tradicional Nochebuena puede lucir radiante durante toda la Navidad, convirtiéndose en un símbolo vivo de identidad, historia y celebración mexicana.